Se você não acha que o desperdício de alimentos é um problema, considere o seguinte: estima-se que mais de 40% de todos os alimentos produzidos nos EUA sejam desperdiçados. Todos os anos, os varejistas americanos jogam fora 19 bilhões de quilos de produtos – o que representa mais de 1 trilhão de dólares em alimentos enviados para aterros sanitários. E o desperdício de alimentos é o maior componente do que acaba em nossos lixões. Além disso, uma vez em nossos lixões, os resíduos alimentares se decompõem, emitindo gás metano na atmosfera, o que representa um problema ainda maior para o nosso planeta.
Então, sim, é um problema.
Reduzir o desperdício de alimentos em apenas 15% economizaria alimentos suficientes para alimentar mais de 25 milhões de americanos anualmente e, se 25% dos alimentos atualmente desperdiçados pudessem ser economizados, seria o suficiente para alimentar 870 milhões de pessoas ao redor do mundo.
O lado positivo é que o problema do desperdício de alimentos está recebendo um pouco mais de atenção ultimamente. Pessoas como o renomado chef Anthony Bourdain estão se manifestando, filmando um filme sobre o assunto e circulando pelos programas de entrevistas. Informar as pessoas sobre a existência de um problema é o primeiro passo para resolvê-lo.
Alguns players da indústria alimentícia também estão se envolvendo. Alterar as datas de validade nas embalagens de alimentos para refletir com mais precisão o tempo de vida útil do alimento é uma estratégia. Padronizar a linguagem do rótulo ajudará a esclarecer a confusão dos consumidores sobre o significado real da data. Em vez de "Vender até" ou "consumir de preferência antes de", a maioria dos produtores do setor passará a usar exclusivamente "consumir até" ou "consumir de preferência até".
Usar produtos “feios” em sopas e bebidas tem sido outro método de dar um bom uso a alimentos que poderiam ser desperdiçados.
Muitas empresas alimentícias estão incorporando tecnologias como o processamento de alta pressão (HPP) para estender a vida útil como mais uma estratégia de combate ao desperdício de alimentos. O HPP pode estender a vida útil de muitos produtos de duas a três vezes, tudo sem a adição de aditivos químicos e conservantes, permitindo a manutenção de rótulos limpos.
Muitas empresas descobriram que combater o desperdício de alimentos não é bom apenas para as pessoas e para o planeta, mas pode ser muito lucrativo para seus resultados financeiros.
