Aunque los productos de origen vegetal están disponibles en el mercado desde hace muchos años, no ha sido hasta los últimos años cuando el segmento ha experimentado un auge. El aumento está impulsado por una fuerte tendencia a la salud y la sostenibilidad entre los consumidores, que se espera que continúe a un ritmo aún mayor. Se calcula que en 2030 el mercado mundial de sustitutos de origen vegetal alcanzará los 85.000 millones de dólares, mientras que la demanda de carne de vacuno y productos lácteos se reducirá entre un 80% y un 90% para20351.2 Sin embargo, desarrollar un producto competitivo puede ser un reto. ¿Qué busca el consumidor y qué motiva la elección de un producto sobre otro? Productos sanos y sabrosos con una apariencia atractiva, sin duda. Pero también el nivel de precios, la flexibilidad y una marca fuerte que se alinee con los valores del consumidor.
Las fuerzas motrices de una dieta basada en plantas
Un estudio realizado por Euromonitor3 declara que el principal motor de la dieta basada en plantas es la preocupación por el clima. El sesenta por ciento de los encuestados a nivel mundial está preocupado por el cambio climático. De ahí que el veintisiete por ciento intente reducir o evitar el consumo de carne.
Existe una fuerte correlación lineal entre la preocupación por el clima y la reducción de la carne. La preocupación ética por el bienestar de los animales, junto con los beneficios para la salud de una dieta flexitariana, han contribuido al mercado de los sustitutos de la carne en Europa occidental. Sin embargo, el precio y la disponibilidad de los productos vegetales son los factores clave que actualmente frenan su penetración en todo el mundo. Sin embargo, los sustitutos de la carne pueden ganar más consumidores entre el grupo preocupado por el clima que no está reduciendo activamente la carne, ofreciendo productos sabrosos, saludables y emocionantes a precios asequibles. Por lo tanto, a medida que crece la demanda, los productores de alimentos tienen grandes posibilidades de ganar cuotas de mercado en este mercado emergente.
Sabor, textura y apariencia
El estudio de Euromonitor concluye que los consumidores no están dispuestos a renunciar al sabor para conseguir otras ventajas, como la sostenibilidad, el precio o la marca. Algunos compradores buscan sustitutos que sepan y se comporten como la carne, y otros están dispuestos a probar nuevos tipos de proteínas. Independientemente de la fuente de proteína - soja, avena, guisantes, tofu o maíz - crear un producto sabroso a base de plantas requiere conocimientos técnicos, una buena receta y un equipo fiable y de alta calidad que ofrezca el mismo resultado repetidamente.
Los encuestados por Euromonitor mencionaron los embutidos y las hamburguesas como sustitutos objetivo a mejorar. El surtido actual era demasiado estrecho o el sabor insatisfactorio. Sin embargo, la mayor dificultad para imitar la carne animal es encontrar el sabor, el color y la sensación en boca adecuados. En JBT hemos diseñado y desarrollado procesos y sistemas -desde la cocción hasta la congelación- que consiguen precisamente eso, pero que también se adaptan a las necesidades de cada procesador, al tiempo que cumplen las estrictas normas de higiene exigidas al manipular productos de origen vegetal.
Amplíe su cartera y retenga a los clientes
La flexibilidad de la aplicación también impulsa a los consumidores a probar nuevas fuentes de proteínas. La carne picada, los nuggets, las salchichas, los schnitzels y los filetes son algunas de las variedades que son fáciles de encontrar en la tienda y que pueden elaborarse con proteína vegana. Una cartera más amplia de productos de origen vegetal con productos para múltiples platos puede atraer y retener a los clientes de su marca.
Productos asequibles
La producción de alternativas cárnicas de origen vegetal puede ser compleja y costosa. Por ello, muchos fabricantes buscan equipos más asequibles para empezar. Pero, una vez recibida la prueba de concepto, es el momento de invertir en mejor maquinaria, ya que es necesario un proceso de producción más eficiente para crear un producto asequible (y rentable). JBT puede ayudarle a encontrar el equipo adecuado para sus necesidades, a innovar su proceso de producción y a ampliar la capacidad para mantener la creciente demanda de los consumidores.
Comidas preparadas y listas para comer
Otra idea que creemos que hace más competitivo un producto de origen vegetal es la creciente demanda de los consumidores de comidas preparadas. Hoy en día, los clientes esperan que los alimentos que compran estén listos para comer. Por supuesto, esto pone sobre la mesa nuevas cuestiones, como la seguridad alimentaria, la reducción de la vida útil y la forma de preparar la comida en su línea de producción.
Las marcas fuertes son más populares
A largo plazo, su éxito no radica únicamente en el producto. Aunque puedas patentar productos veganos, siempre habrá otros que intenten imitarte. Los pioneros de la alimentación vegetal, como Quorn Foods, empezaron con productos innovadores, pero tuvieron éxito gracias a su excelente capacidad para crear una marca. Se comunican de una manera que los distingue de los demás, y ambos tienen un propósito claro que se alinea con los valores del consumidor. Por ejemplo, la preocupación por el clima es uno de los factores que impulsan a la gente a comer más alimentos veganos, por lo que una marca que intente marcar la diferencia para el planeta atraerá a este grupo. Además, una marca fuerte establecerá una conexión especial con el consumidor, creando tanto clientes recurrentes como embajadores de la marca.
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El futuro es vegetal
Referencias:
- Santo Raychel E., Kim Brent F., Goldman Sarah E., Dutkiewicz Jan, Biehl Erin M. B., Bloem Martin W., Neff Roni A., Nachman Keeve E. (2020), Considering Plant-based Meat Substitutes and Cell-Based Meats: A Public Health and Food Systems Perspective, Frontiers in Sustainable Food Systems, 4: 134. DOI: 10.3389/fsufs.2020.00134.
- Euromonitor International (2019), Driving Forces Behind Plant-based Diets: La preocupación por el clima y la reducción de la carne, Passport.
- Euromonitor International (2021), Choosing Substitutes: The Rising Tide of Non-animal Proteins, Passport.
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